Jean-Paul Declercq


Jean-Paul Declercq, APCF

Université Catholique de Louvain

1. Crystal Structure Analysis of the Outer Surface Glycoprotein of the Hyperthermophile Methanothermus Fervidus
2. X-ray crystallography at atomic resolution, Molecular mechanisms of Ca/Mg Exchange with the Typical EF-Hand Parvalbumin


1,2. Declercq J.-P., UCL
1. Debaerdemaeker T.,Universität Ulm, Germany
1. König H., Johannes Gutenberg-Universität, Germany
2. Parello J., Faculté de Pharmacie, Montpellier, France

Om het functioneren van levende organismen te kunnen verklaren, hebben de onderzoekers zich als doel gesteld een van de basiselementen, proteïnen en nucleïnezuren te isoleren en de structuur ervan te bestuderen. Het bepalen van dit laatste is cruciaal omdat biologisch functioneren en structuur nauw verbonden zijn. De techniek die gebruik maakt van diffractie van X-stralen laat toe om de ruimtelijke schikking van alle atomen van het bestudeerde eiwit te bepalen, maar vereist eiwitkristallen met een zeer hoge kwaliteit. De precisie van de bepaalde structuur hangt namelijk direct af van de kwaliteit van het tijdens de analyse gebruikte kristal. De afwezigheid van zwaartekracht biedt een milieu dat voor de vorming van kristallen veel homogener is in vergelijking met dat op Aarde. Dit laat toe om grotere en beter geordende kristallen te verkrijgen. Deze kristallen van superieure kwaliteit zijn dus beter geschikt voor het bepalen van de driedimensionale structuur van het gekristalliseerde eiwit.

In een eerste experiment zoeken we het eiwit te kristalliseren dat het oppervlak van de Methanothermus fervidus bedekt. Dit is een micro-organisme dat kan overleven in temperaturen rond de 100°C, in enorm hoge zoutconcentraties en in een hoge zuurgraad. Direct blootgesteld aan extreme milieuomstandigheden, zou dit eiwit model kunnen staan met in het achterhoofd de opheldering van overlevingsstrategieën van micro-organismen in het extreme.

In een tweede experiment, interesseren we ons aan parvalbumine, een eiwit dat een rol speelt in spiercellen en wervelneuronen. De vervormbaarheid van de kern van dit eiwit lijkt een essentieel aspect in haar fysiologisch functioneren. Een enorm precieze structuur moet toelaten om aan de vele vragen in verband met de vervormbaarheid van de kern van dit eiwit in relatie tot de calcium/magnesium uitwisseling, te beantwoorden.