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Betty
Nusgens / Charles Lapière
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Des modèles expérimentaux in vitro et des observations in vivo ont clairement démontré que les cellules des tissus de soutien tels que les tendons, les vaisseaux, la peau et l'os réagissent aux stimuli mécaniques par des modifications de leur activité métabolique. La réduction importante de la gravité dans l'espace pourrait perturber cette réaction et être la cause des altérations observées chez l'Homme et l'animal en apesanteur, telles que perte de masse osseuse et musculaire ou altérations vasculaires. Notre laboratoire a développé des modèles de culture tridimensionnelle des cellules des tissus conjonctifs au sein de leurs supports naturels permettant d'étudier les systèmes de contrôle par les forces mécaniques et leur traduction en messages biochimiques. Ces modèles ont été expérimentés lors du vol STS-095 de la navette Discovery en octobre 1998 et ont permis de mettre en évidence par des techniques de biologie moléculaire et de morphologie par analyse d'images des modifications d'organisation du système de mécano-transduction, les intégrines, les adhésions focales et le cytosquelette. Parmi les multiples protéines analysées, sont stimulées par la microgravité l'expression de la cytokine IL-6 et celle d'une enzyme, la MMP1, impliquée dans la dégradation des tissus conjonctifs. L'expérience qui sera réalisée lors du vol STS-107 vise à analyser ces mêmes paramètres mais cette fois dans des cellules humaines se prêtant à des manipulations génétiques permettant d'approfondir l'analyse des mécanismes moléculaires responsables de ces modifications. |
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