Qu'est-ce que le B.USOC?

Le B.USOC (Belgian User Support and Operation Centre) est un USOC mis en place par l'ESA et par le ministère belge de la politique scientifique. Son rôle principal est de promouvoir les programmes de recherche spatiale et les occasions de vol pour la communauté scientifiques belges dans les universités, les institutions fédérales et régionales, ainsi que dans l'industrie. Plus précisément, il aide les équipes de scientifiques belges à préparer et à développer des expériences nécessitant un environnement spatial dans différentes disciplines de la recherche spatiale:

• Microgravité,
• Sciences de la Terre,
• Sciences spatiales et
• Technologie spatiale.

Les activités du B.USOC sont intégrées dans l'IASB (Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique), dans la cellule "Valorisation et Exploitation". De cette position, le mandat du B.USOC est double:

• le B.USOC fait partie des activités de service de l'IASB
• Il a une fonction de mandataire auprès du SPP Politique Scientifique (BELSPO) pour toutes les activités relatives à la station spatiale internationale (ISS).

Dans le cadre général de la mission Columbus, le B.USOC assumera la gestion du FRC (Facility Responsible Centre) pour l'observatoire de surveillance solaire externe, SOLAR, et du FSC (Facility Support Centre) pour le European Drawer Rack (EDR)/Protein Crystallization Diagnostics Facility (PCDF) en collaboration avec le centre ERASMUS (USOC situé à l'ESTEC) comme FRC.

La gestion du B.USOC est basée sur les aspects fonctionnels et contractuels suivants :

1. Le B.USOC est administré par un comité d'accompagnement composé de représentants des membres de la politique scientifique fédérale belge(BELSPO), de l'Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique (IASB) et du contractant pour la Belgique.
2. L'implémentation du B.USOC est contrôlée et dirigée par le B.USOC.
3. L'implémenation du B.USOC couvre principalementla phase de recette en vol, l'intégration, et les tests des équipements de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), AFE (Agency Furnished Equipmentet) et des équipements des USOC's (UFE, USOC Furnished Equipment (UFE)) jusque au niveau nécessaire pour atteindre un état opérationnel adéquat.

Pour la préparation et l'exécution des opérations de diverses charges utiles à bord de l'ISS, le B.USOC (Belgian User Support and Operation Centre) travaille de concert avec le Space Applications Services, au sein d’une équipe intégrée regroupant des ingénieurs d'opération et d’exploitation, des opérateurs et des contrôleurs au sol.

Support financier du programme PRODEX de l'Agence Spatiale Européenne.