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Frank De Winne: un beau parcours Deuxième astronaute belge après Dirk Frimout, Frank De Winne est né a Gand le 25 avril 1961. Après des études secondaires à l'Ecole Royale des Cadets de Lierre, il obtient en 1984 le diplôme d'ingénieur civil, spécialiste en télécommunications, à l'Ecole Royale Militaire de Bruxelles. Il reçoit par ailleurs le prix AIA pour sa thèse. 1985 Frank de Winne commence une formation de pilote de chasse à la Force Aérienne belge et il compte déjà plus de 2300 heures de vol sur Mirage, F16, Jaguar et Tornado en 1986. 1991 voit sa candidature comme astronaute retenue par la délégation belge de l'ESA (SSTC). 1992 Il obtient son diplôme de l'Ecole des pilotes d'essai en Angleterre de retour en Belgique il travaille au Département Tests et Essais de la Force Aérienne belge. Courant 1997 il devient le premier pilote non-américain à recevoir le "Joe Billy Bryen Semper Viper Award" pour avoir réussi à ramener à bon port un F16 en panne de moteur. 1998 Commandant de la 349e Escadrille du premier Wing Tactique de Kleine Brogel, et responsable des programmes d'essais, il est nommé astronaute ESA par le directeur général de l'agence, Antonio Rodotà. Pour ses exploits de commandant lors des opérations des Forces Alliées (OTAN) en ex-Yougoslavie. 1999 Il devient "Officier de l'Ordre d'Orange Nassau". 2000... Officiellement membre du corps d'astronautes de l'ESA depuis 2000, il part en 2001 s'entraîner au centre Youri Gagarine, à la Cité des étoiles près de Moscou. Il y est formé au travail dans la Station Spatiale et comme ingénieur de bord pour le vaisseau Soyouz. Frank De Winne a été désigné pour cette mission dans le cadre de l'accord conclu début 2001 entre le Directeur général de l'ESA, et celui de l'Agence russe de l'aéronautique et de l'espace (Rosaviakosmos), en vue de permettre à des astronautes européens de participer à des vols Soyouz vers l'ISS pendant la période 2001-2006. Il est le quatrième européen à se rendre dans la Station Spatiale Internationale, après l'italien Umberto Guidoni, la française Claudie Haigneré et l'italien Roberto Vittori.

Frank De Winne